我们常说地球是蓝色星球，但其实这种颜色并不是一直如此，也不会永远不变。有研究指出，地球的海洋在过去曾经是绿色的，而如果未来环境发生重大变化，它们甚至可能会变成紫色。
这项研究主要探讨了数十亿年来海洋颜色的变化过程，发现这和海水的化学成分以及光线在水中的折射方式密切相关。在3.8到18亿年前，海洋其实是绿色的。那时火山活动频繁，岩石被侵蚀后释放出大量溶解铁进入海水，这些铁元素改变了光的反射方式，过滤掉了蓝光和红光，只留下绿色作为主色调。
为了适应这种绿色环境，当时最早的生命形式之一——蓝细菌演化出了藻红蛋白这种色素，让它能更高效地吸收绿光，比单纯依靠叶绿素更有效。
不过科学家最感兴趣的还是未来可能发生的变化。来自名古屋大学的研究团队模拟了现代海洋在不同环境条件下的颜色走向。他们发现，在极端火山活动或硫含量升高的情况下，海洋的颜色可能再次发生显着转变，呈现出一种不寻常的紫色。
这是因为低氧环境下，水中含有的硫化物和其他颗粒会改变光的反射路径。在高硫环境中，紫色波长的光可能成为主导。再加上全球变暖导致更多腐烂有机物流入海洋，这种组合可能足以让大片海域染上紫色。
海洋变色不只是视觉上的变化，它还意味着整个生态系统、大气结构和水体化学的重大转折。这种变化可能是气候变化失控的后果之一。就像远古蓝细菌曾适应绿色海洋一样，未来的微生物也有可能进化出适合在紫色水域中生存的能力。
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